Во все времена главной задачей библиотеки как культурно-просветительского и научного учреждения было обслуживание читателей, удовлетворение их запросов и пожеланий. Формирование и обогащение фонда, его хранение и обеспечение безопасности являются сопутствующими обязательствами. Автор статьи подробно, ссылаясь на статистические данные, рассказывает о численности читательской аудитории главной библиотеки республики с первых дней ее образования - в качестве Туркестанской публичной библитеки вплоть до сегодняшнего дня. Хронология заставляет задуматься, насколько огромен был интерес к чтению более полутора веков назад людей разных групп, насколько посещаемы были библиотеки даже в трудные периоды, в частности, в годы войны...