В статье нашли отражение вопросы, связанные с изучением ранней прозы С.П. Бородина. Среди актуальных подходов выделен контекстуальный метод. Важную роль играют и литературные, и культурные контексты. Отмечается важная роль жанра очерка в процессе формирования художественной концепции писателя. Проводится анализ цикла очерков «Восьмая река». Обращается внимание на символический смысл заглавия. В статье отмечена необходимость использования герменевтического и аксиологического подходов в процессе изучения поэтики писателя. Обращение к ранней прозе С.П. Бородина позволяет по-новому оценить художественный талант писателя.