В статье рассматривается развитие очагов самовозгорания, которые зарождаются при разработке угольных пластов. Очаги пожара развиваются постепенно, центр нагревания может перемещаться как по направлению потока воздуха, так и навстречу ему. Приведены результаты аналитического исследования вентиляции шахт при возгорании угольного пласта. Попытки установить статистическим путем относительную пожароопасность различных систем разработки не дали положительных результатов. В настоящее время вопрос о пожароопасности той или иной системы разработки решается на основании анализа возможности реализации физических условий самовозгорания угля в производственной обстановке.