В статье описывается значение архивов в жизни общества и актуальность вопроса описания архивных материалов в проведении научных исследований. Отдельное внимание уделяется раскрытию сущности и специфики деятельности государственных архивов республики по описанию и созданию системы научно-справочного аппарата архивных документов. В частности, анализируется взаимосвязь описания архивных документов на уровне архивного фонда, единицы хранения (дела), а также отдельного архивного документа с публикационной деятельностью архивов.